第238章 破庙对质

扬州城的秋日总是来得突然，前一日还是闷热难当，转眼间便凉风习习。施公站在县衙后院的梧桐树下，手中捏着一份案卷，眉头紧锁。

这已是本月第三起命案了，死者皆为城中商贾，且死状诡异——每人胸口皆被利刃所伤，伤口呈十字形，尸体旁用血写着"天理昭彰"四字。

"大人，胡文骏带到。"赵班头的声音打断了施公的思绪

施公抬头，见一名四十出头的男子被衙役押着走进院来。此人身材瘦削，面容憔悴，一双眼睛却炯炯有神，透着股读书人的气质。

"胡先生，久仰。"施公拱手道，"本官冒昧相请，还望见谅。"

胡文骏冷哼一声："施大人好大的官威，无缘无故便将草民拘来，不知是何道理？"

施公不以为忤，反而微微一笑："胡先生莫急。本官听闻先生精通说书之道，尤其擅长《三侠五义》，特来请教。"

胡文骏眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静："大人说笑了。草民不过偶尔在茶楼说上两段，混口饭吃罢了。"

"哦？"施公从袖中取出一本册子，"那这本《三侠五义》手抄本，可是先生之物？"

胡文骏一见那册子，脸色骤变，伸手欲夺。施公早有防备，后退半步，赵班头立刻上前按住胡文骏肩膀。

"胡先生何必如此急切？"施公翻开册子，"这上面记录的可都是些有趣的内容啊。比如...王朗与胡文骏十年前那段往事。"

胡文骏闻言，身体明显一颤，眼中闪过怨毒之色："施大人到底想说什么？"

施公合上册子，正色道："本官怀疑，近日三起命案，皆与胡先生有关。"

"荒谬！"胡文骏怒道，"大人可有证据？"

施公不紧不慢道："三位死者，皆是十年前那场商队劫案的幸存者。而胡先生，正是那商队的账房先生。更巧的是，每次命案发生当晚，都有人在茶楼见过胡先生说书。"

胡文骏冷笑："仅凭这些，大人就想定我的罪？"

"当然不止。"施公拍了拍手中册子，"这里面详细记载了三位死者的行踪习惯，甚至连他们遇害当日的穿着都分毫不差。胡先生作何解释？"

胡文骏沉默片刻，突然大笑："施大人果然名不虚传。不错，那三人确实该死！十年前他们勾结山匪，害死我全家，如今不过是天理循环！"

施公叹息："胡先生承认了？"

"承认又如何？"胡文骏眼中含泪，"我妻儿惨死时，可有人为他们主持公道？这十年来，我隐姓埋名，只为有朝一日能手刃仇人！"

施公摇头："冤冤相报何时了。胡先生可知，王朗尚在人世？"

胡文骏闻言，如遭雷击："不可能！当年他明明..."

"他侥幸逃脱。"施公打断道，"如今隐居在城外的破庙中。本官已派人监视多时。"

胡文骏眼中燃起熊熊怒火："他在哪里？我要见他！"

施公沉吟片刻："胡先生若愿配合本官，或许可以安排你们见面。"

三日后，秋风萧瑟，城西二十里外的荒山上，一座破败的庙宇孤零零地矗立在暮色中。庙门早已不知去向，残垣断壁间杂草丛生，唯有正殿尚算完整。

施公与胡文骏一前一后踏入庙中。胡文骏双手被缚，却仍难掩激动之情："王朗在哪里？"

"稍安勿躁。"施公环顾四周，"赵班头，去请王先生出来。"

赵班头领命而去，不多时，带着一名佝偻老者返回。那老者衣衫褴褛，面容枯槁，见到胡文骏时却浑身发抖："文骏...真的是你？"

胡文骏死死盯着老者，眼中恨意滔天："王朗！你这背信弃义的畜生，居然还活着！"

王朗老泪纵横："当年之事，我确有不对，但也是被逼无奈啊！"

"被逼无奈？"胡文骏怒极反笑，"勾结山匪劫杀自家商队，害死十三条人命，其中还有我怀孕的妻子！这就是你的被逼无奈？"

王朗跪倒在地："我知错了...这些年来，我日日忏悔，夜不能寐..."

施公冷眼旁观，忽然道："胡先生，本官有一事不解。你既已杀了三人，为何独留王朗至今？"

胡文骏狞笑："我要让他亲眼看着同伴一个个死去，日日活在恐惧中！最后才轮到他！"

王朗闻言，惊恐地望向施公："大人救我！他...他就是凶手！"

施公点头："本官已有定论。只是..."他忽然提高声音，"梁上的朋友，可都记录清楚了？"

话音未落，庙梁上传来一阵窸窣声，一个瘦小身影灵巧地翻下，正是城中着名的说书人"铁嘴李"。他手中捧着一本崭新的《三侠五义》话本，恭敬地递给施公："大人，一字不差，全记在这了。"

胡文骏见状，脸色大变："你们...你们设计我！"

施公翻开话本："说书人记性最好，尤其擅长记人言语。这本《三侠五义》话本内页实则空白，铁嘴李用特制墨水记录了你二人的对话，待墨干后字迹便会消失，唯有在烛火下才能重现。"

胡文骏突然暴起，挣脱束缚扑向施公："给我！"

赵班头急忙阻拦，却见胡文骏一把夺过话本，疯狂撕扯，纸页如雪花般飘散。

"哈哈哈！"胡文骏狂笑，"没了证据，你能奈我何？"

施公不慌不忙，弯腰拾起几片碎纸，在烛光下细看："胡先生撕得倒是痛快，只是你忘了，说书人还有一绝技——过耳不忘。铁嘴李能将你们的话倒背如流。"

胡文骏笑容凝固。施公继续道："况且..."他将几片碎纸拼在一起，"你撕碎的纸页上，恰好留下了最关键的信息。"

众人凑近一看，只见拼凑起来的碎纸上赫然显出四个大字："王朗是狗"。

"这..."赵班头疑惑道，"大人，这是何意？"

施公沉声道："三位死者身旁的血字天理昭彰，经仵作查验，实则是用特殊手法书写的。若将血迹擦去部分，便会显出某某是狗的字样。这正是胡先生复仇的标志。"

胡文骏面如死灰，颓然跪地："天网恢恢...我认罪。"

王朗却突然扑向胡文骏："你这疯子！我要为我兄弟报仇！"

施公厉喝："住手！"赵班头急忙拉开王朗。

施公肃然道："王朗，你虽未亲手杀人，但十年前勾结山匪劫杀商队，罪无可赦。本官今日一并拿你归案！"

王朗瘫软在地，再无言语。

回城路上，赵班头忍不住问："大人如何想到用说书人做证的？"

施公微笑道："本官细查发现，三位死者遇害前都曾去过同一家茶楼听书，而说书人正是胡文骏。他利用说书之便，观察死者习惯，更借说书内容暗示复仇之意。"

"那《三侠五义》话本..."

"那是胡文骏的心结所在。"施公解释道，"《三侠五义》讲的是侠义之士惩奸除恶的故事。他每次杀人后，都会在现场留下一本撕碎的《三侠五义》，只是被我们忽略了。"

赵班头恍然大悟："所以大人才故意用话本做饵，引他自曝其罪？"

施公点头："说书人最重话本，见他撕书时的狠劲，本官便确信无疑了。"

"大人高明！"赵班头由衷赞叹。

施公却叹了口气："冤冤相报，终究是一场悲剧。只望此案能让世人明白，私刑复仇，终非正道。"

暮色渐浓，一行人渐渐消失在官道尽头。破庙重归寂静，唯有秋风卷起地上残破的话本纸页，仿佛在诉说着这段关于复仇与正义的往事。