第291章 鬼称现形计

淮安府的清晨，薄雾笼罩着运河两岸。施公身着寻常布衣，头戴方巾，手持折扇，沿着石板路缓步而行。他身后跟着同样便装的黄天霸和几名衙役，一行人看似闲逛，实则是在微服私访。

"大人，前面就是城南粮市了。"黄天霸压低声音道，"这几日接到不少百姓诉状，说粮市有古怪。"

施公微微颔首，眼中闪过一丝锐利。他轻摇折扇，目光扫过街道两旁。虽是清晨，粮市已人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。粮袋堆积如山，各色粮食在晨光下泛着诱人的光泽。

"奇怪，"施公低语，"粮价牌上写着每斗米六十文，与官府定价相符，为何百姓仍有怨言？"

正思索间，一阵喧哗从前方传来。只见一个衣衫褴褛的老汉拽着一杆大秤，与一个满脸横肉的粮商争执不下。

"马三爷，老汉这担谷子自家地里称过，足有百二十斤！怎的到你这就剩九十斤了？"老汉声音颤抖，布满老茧的手紧紧抓着秤杆。

那叫马三的粮商冷笑一声，拍了拍身旁一杆黑漆大秤："赵老实，你莫不是老眼昏花？我这秤是官府验过的，童叟无欺！要卖就卖，不卖滚蛋！"

施公眯起眼睛，不动声色地靠近。他注意到马三的秤砣比寻常秤砣大了一圈，表面黑亮，看不出异样。

"大人，这秤有问题。"黄天霸悄声道，"我行走江湖多年，从未见过这种形制的秤砣。"

施公微微点头，继续观察。赵老实无奈，只得含泪同意交易。马三得意洋洋地将谷子倒入自家粮袋，随手扔给老汉几串铜钱。

待马三转身离去，施公上前扶住摇摇欲坠的老汉："老丈，方才那秤可有不妥？"

赵老实抬头，见是个面善的书生，不禁老泪纵横："这位相公有所不知，这马三的秤吃人啊！老汉种了一辈子地，谷子多少斤两心里有数。可到了他这秤上，百斤粮食能称出八十就不错了！"

"哦？"施公故作惊讶，"官府不是定期校验市秤吗？"

"唉！"老汉长叹一声，"那马三是漕帮出身，与衙门里某些人...咳，老汉不敢乱说。只是这城南粮市十几家粮行，用的都是这种秤。我们平民百姓，又能如何？"

施公眼中寒光一闪，随即恢复平静。他掏出几钱银子塞给老汉："老丈且去买些吃食，这事我记下了。"

老汉千恩万谢地走了。施公转向黄天霸："天霸，你今晚去借一杆这种秤来。"

"大人是想..."黄天霸眼睛一亮。

施公折扇轻点："秤砣空心，灌铅增重。这种伎俩古已有之，只是没想到在淮安府竟如此猖獗。"

当夜，黄天霸果然带回一杆黑秤。施公在灯下细细查验，发现秤砣底部有一圈几乎不可见的细缝。他用小刀轻轻一撬，秤砣竟一分为二——里面赫然灌满了铅块！

"好个鬼秤！"施公冷笑，"外表与官秤无异，内里却做手脚。称物时，铅块增加秤砣重量，自然显示斤两不足。"

黄天霸怒道："这些奸商！百姓辛苦种粮，却被他们如此盘剥！大人，我们明日就查封粮市？"

施公摇头："不急。马三背后必有靠山，我们要人赃并获。"他沉思片刻，忽然笑道，"天霸，你胸口碎大石的功夫还在吧？"

黄天霸一愣，随即会意："大人是想..."

"明日，我们当街演一出好戏。"

次日清晨，粮市比往日更加热闹。施公仍作书生打扮，黄天霸则换了一身江湖艺人的装束，胸前还挂着一块"力拔山兮"的布幡。

"各位父老乡亲！"黄天霸高声吆喝，"在下路过贵宝地，特献上胸口碎大石绝技！有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！"

人群渐渐围拢。马三也叼着烟袋，一脸不屑地站在自家粮行前看热闹。

黄天霸躺倒在地，让助手放上一块青石。随着一声大喝，青石应声而裂！围观百姓纷纷叫好，铜钱如雨点般抛来。

"这点小把戏也敢显摆？"马三突然高声嘲讽，"有本事碎我这个！"说着竟从柜台下提出那杆黑秤，将秤砣扔了过去。

人群哗然。黄天霸接住秤砣，眼中闪过一丝笑意——这正是施公计划的关键。

"这位爷既然瞧不起在下，"黄天霸高声道，"那就请诸位做个见证！"说罢将秤砣放在胸前，深吸一口气。

施公在人群中暗暗点头。随着黄天霸一声怒吼，秤砣轰然碎裂！铅块四溅，在阳光下闪着诡异的光芒。

"这...这是..."马三脸色大变，转身就要逃跑。

"拦住他！"施公一声令下，埋伏的衙役立刻将马三按倒在地。

百姓们目瞪口呆地看着地上的铅块，随即爆发出愤怒的吼声："鬼秤！是鬼秤！难怪我家粮食总是不够称！这些杀千刀的奸商！"

赵老实从人群中挤出，颤抖着捡起一块铅："就是这玩意儿...吃了我们多少血汗粮啊！"说着竟嚎啕大哭起来。

马三被押到施公面前，仍强作镇定："你们是什么人？敢在漕帮的地盘撒野！"

施公冷笑一声，摘下头巾，露出官帽："本府施仕纶，今日特来整治这鬼秤之害！"

马三顿时面如土色，瘫软在地。

"各位乡亲，"施公高声道，"这些奸商在秤砣中灌铅，百斤粮食称出八十，盘剥百姓。今日人赃俱获，本府定严惩不贷！"

百姓们欢呼雀跃，有人甚至跪地叩谢。赵老实拉着施公的衣袖，泪流满面："青天大老爷啊！您可算为我们做主了！"

这时，马三突然挣扎着喊道："施大人！小人冤枉啊！这秤...这秤是..."他眼珠乱转，似在寻找什么。

"是什么？"施公厉声问。

"是...是漕运衙门李主事给的！城南粮市十几家粮行，都用这种秤！每月还要上交份子钱！"马三见大势已去，索性全盘托出以求减刑。

施公眼中寒光更甚："果然如此。天霸，立刻带人去漕运衙门请李主事来问话！另外，查封城南所有粮行，收缴全部秤具！"

黄天霸领命而去。施公转向围观的百姓："各位放心，本府会严查此事，追回诸位被坑骗的粮款。从今往后，淮安府各市场一律使用官府统一秤具，定期校验，再有欺诈者，严惩不贷！"

人群中爆发出更热烈的欢呼。赵老实却突然扑向那堆碎铅块，哭喊道："这后生把我吃饭家伙砸了！"原来他见黄天霸碎的是马三的秤砣，还当是自己昨日卖粮时用的那杆。

施公忍俊不禁，扶起老汉："老丈莫急，本府赔你一副新秤，保证足斤足两。"

三日后，漕运衙门李主事被革职查办，城南粮市十几家粮行悉数受罚。施公命人打造了一批新秤，秤砣上烙有官印，公开校验后分发各市场使用。淮安府百姓交口称赞，施公"鬼秤现形"的事迹也传为美谈。