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梨花没有小时候的照片,但昭昭还是第一眼,还没看清小女孩的容貌就已经确信。


这是她的梨花。


梨花的衣服短了半截,带着陈旧的补丁,还是把自己收拾得很干净。弓着身体,脚趾紧紧抓着草鞋,吭哧吭哧地拖动洗衣盆,从昭昭身边走过。


昭昭脑中只有一个念头。


梨花好小,也好瘦。


已经6岁的小女孩,干瘦得让人吃惊。


“梨花。”昭昭的喉咙干涩。


梨花眨了眨被汗水咸得酸胀的眼睛,回头看向山楂树下的陌生姐姐。


昭昭的眼睛里闪动泪花,在梨花困惑的表情下,弯起眉眼笑着,字字清晰地说道:“我是你的家人,是你在省城的昭昭表姨。”


她的家人、昭昭表姨?


梨花的心怦怦跳着,目光落在昭昭表姨的笑容上,只觉得她好漂亮,红扑扑的脸和树上的山楂果子一样好看。


肯定,也是香香的。


梨花一时有些移不开视线,就这样怔怔地瞅着突然出现的家人。


昭昭来到梨花面前屈膝蹲下,抚摸用心绑成双马尾的细软微黄的头发,感慨这时候的梨花还没被生活磨平棱角,哪怕生活不易,还是个爱俏的小女孩。


扶着瘦骨伶仃的小肩膀,她牵起粗糙发皱的小手。


轻抚过被江水泡得发白的伤口,昭昭捧起亲了口还没有遭受过断指之痛的食指,再控制不住眼中的泪,把梨花拥到了怀里。


小小的身体,瘦弱到昭昭不敢用力。


梨花的眼睛发直,心里涌起一股股热流,比太阳还暖,把她在江水浸得发凉的手脚都暖了起来。


真的是香的。


梨花动了动小鼻子。


昭昭姨姨,是喜欢她吗?


梨花欢喜又无措,绷直身体不敢动弹,盼着因乖巧而得到奖励。


她好喜欢姨姨抱着她,好希望姨姨可以再多抱抱她啊。


但是,梨花有些怯弱,她声音呐呐地提醒,“姨姨,我身上脏脏。”


昭昭促狭地用鼻尖蹭了蹭梨花的小脸蛋,在她紧张的目光下,笑道:“我怎么觉得梨花香香的,一点都不脏呢?”


“每天晚上我都有洗澡澡呢!自己洗的!”梨花眼睛亮晶晶的,挺起了小胸脯。但她还想让姨姨更喜欢她,所以红着脸,小声分享秘密,“表姐自己都洗不了澡澡哦!”


“这样啊?梨花好厉害!”昭昭配合地张大嘴巴,一副没想到的模样。


梨花羞红了脸,为了把表姐的秘密说了出来,也为了姨姨果然更喜欢她了。


心里好奇怪呀,酸酸的、甜甜的,和山楂果子一样。


梨花有些不知所措,但还是下定决心,要采很多很多的山捻子。


表姐最喜欢的山捻子,她要跟表姐道歉。


昭昭扫了眼笨重的洗衣盆,里面是梨花洗好的衣服。这个重量对于孩子来说太沉了,梨花就采来长藤编成垫子,既可以保护木盆底部不受磨损,也可以借助藤条的韧性充当绳子牵动洗衣盆。


昭昭看着梨花的眼睛问道:“我家里只有我一个人,夜里会很害怕的,所以想麻烦梨花跟我回家,以后都和我住在一起,陪着我,好不好?”


梨花重重点头,下一瞬又有些迟疑,圆润的眼眸里满是心虚,好久才忐忑地交代道:“可我还有很多活没做完。小舅舅说了,今年冬天很冷,需要很多很多柴火,猪崽也要吃饱饱才能长大。”


徒然升起的怒意无处发泄,逼得昭昭眼眶湿红,双手微微颤抖,她竭力克制着,却依旧无法平复内心。


梨花察觉到她的不开心,面露惶恐。


她惹姨姨难过了?姨姨在夜里也会害怕,需要她照顾啊,她却让姨姨失望了。


梨花的长睫被眼泪打湿,望着昭昭,眼里有自责,也有害怕。害怕昭昭不喜欢她、也不要她了。


“对不起姨姨——”


听到带着哽咽的道歉,昭昭连忙抱住梨花,轻轻抚摸小女孩瘦到硌手的脊背,愧疚地安抚。


“梨花不怕,姨姨才不会生气呢。而且你小舅是好人,会同意梨花跟我回家的。”


“真的吗?”梨花不是很确定。


“如果是真的,梨花愿意吗?”昭昭偏头靠在梨花的小肩膀上,闷声问。


试探地拉了拉昭昭的手指,梨花再没有犹豫,“我想照顾昭昭姨姨。”


昭昭勾住小指头,认真问道:“我们约好了?”


梨花鼓着小脸,非常郑重地点了点脑袋。


“梨花!你在干什么!为什么没有烧火煮饭!”提前下工回来的李向东夫妻气恼地冲树下‘耍懒’的梨花吼叫。


梨花吓得面色煞白,下意识就要拽动藤条回去烧火。


“我来。”昭昭拿过藤条,一手牵着梨花,一手拖动洗衣盆走到李家门前。


李向东瞪了眼梨花,再上下打量过面生的城里姑娘,语气多了些慎重。


“你是新来的知青?这丫头咋啦?弄坏你东西了?”


陈爱红听到男人这么说,面容僵硬、眼神不善地盯着昭昭,只等她敢开口讨债,冲上去解决麻烦。


“表哥表嫂,我叫叶昭昭,阿妈是林家村的林静。”昭昭笑盈盈与他们夫妻问好。


李向东和陈爱红都愣了一下,才反应过来林静是谁。


瞅着昭昭,他们心里都在打鼓。


远房表妹主动上门,肯定不是来送钱粮的!不会是在省城落魄了,来打秋风吧?嗯、这身衣服不错,还有手表啊!


同一个被窝睡不出两个人。


夫妻俩想到一处,眼珠子粘在手表上馋得不行。


昭昭忽略李家夫妻的视线,牵着梨花的小手,和和气气开口:“表哥表嫂,这次我是以知青身份回来的,一个人住在老宅,想着把梨花接到身边作伴。”


夫妻俩默契十足地对视了一眼,陈爱红立刻转身回家。


“表妹想要小姑娘作伴,让我家美琳过去啊!都是外甥女,我家美琳可比梨花机灵多啦,小嘴叭叭的特会逗人开心。”李向东说话间就伸手要拉扯梨花。


梨花不敢挣扎,仰着


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脑袋慌张地望着昭昭。


昭昭不愿意他触碰梨花,侧身抱起梨花闪躲,手便落在了昭昭背上。


“李向东!你个下作东西敢打人!”赵艳看到昭昭抱着小孩闪躲,立刻冲过来,举起菜篮子朝李向东脑壳砸,刚摘的红薯嫩叶散了一地。


赵艳来了,昭昭的心也定了下来,抚拍梨花安慰她。


下乡之前她想过,宋昭彤的武器在这里是不好使的,在叶昭昭这个面嫩的小姑娘身上更是行不通。


农村是个先讲情再论理的地方。


要带走梨花,她需要很多人的认可和支持。


也是想明白这点以后,她才开始理解十几年后,带着陈来弟离开的梨花。


——不止赢了官司,也赢得了情义。


以至于再过多年梨花回村里办事,陈家村依旧有许多人把她当作自己人,提供了不少便利。


“别打!别打啦!”李向东被菜篮砸得嗷嗷叫。


“谁敢揍我家小李!”陈爱红听到丈夫喊叫,拎了女儿跑出来。看到举着篮子哐哐乱砸的大队长媳妇,脚步一顿,立刻抱着女儿坐在地上干嚎,“哎呀,我命真苦啊!别人欺负到家门口哩!”


“舅妈小心。”昭昭适时扶住被李向东推搡了一下,踩到红薯叶险些滑到的赵艳。


跟在后面的赵香玉看得真切,怒喝道:“李向东!你是不是马尿喝多了!打了人小姑娘还不够,还敢和婶子动手了!”


“啊?”地上的陈爱红表情微变,这下真的挤出了眼泪,也顾不上女儿,直挺挺躺在地上哭嚎,“冤啊!我男人几斤几两,在地里一天了,哪还有力气打人啊!”


第四生产队小队长李远听了消息赶过来,看着乱糟糟的场面,脑袋疼得不行,用扁担在陈爱红的脚边敲了几下。


“丢不丢人?起来!再折腾我喊民兵过来了!”


小队长发脾气了,陈爱红不敢再闹,只得抹着眼泪老老实实和丈夫站成一排。


李远一手叉腰,重重叹了口气,看向赵艳。


“婶子啊,这是咋啦?”


赵艳怒瞪了一眼李向东夫妻,揽着昭昭的腰背揉了揉,又拍拍她怀中的梨花,心疼了好一会儿,才解释缘由。


“这是叶易福的闺女,这不是高中毕业了,心里惦记老家,食品厂的干部也不当,回了咱们安平大队搞建设。”


李远连连点头,对着胆子小小、连李十三都害怕的小姑娘多了几分亲切,感慨道:“是咱安平大队的好秧子!”


李向东夫妻瞪着眼睛。


食品厂干部不当,跑来种地?


赵艳:“我想着小姑娘住在老宅,正好宋老五家没人了,把梨花送到这个小姨身边,俩小孩可以做个伴。”


李远赞同道:“梨花会干活,倒是可以帮衬。”


赵艳拉着昭昭心疼道:“可我就说几句话的功夫,刚回家的小姑娘就被打了!这表兄妹之间哪来的仇呀?”


李向东:“我想拽的是梨花,可不是打表妹!”


“你原是想打梨花?!”赵艳惊呼。