第二百三十章药酒
"将军，冰层厚度不对。"王铁头用陌刀柄敲击冰面，"粮车能过是因装了防滑铁网，咱们马蹄会打滑。"
霍祁解下腰间麻绳，那是拆了三十个"三日鲜"饼袋编成的。
士兵们沉默着效仿，将布绳缠在马蹄上。
最后半壶药酒被泼在冰面，岩盐花遇酒化开的瞬间，冰层表面竟变得粗粝如磨刀石。
突袭比预想顺利。北狄粮仓守军正在救火，霍祁一刀劈开锁链时，热浪裹着焦香扑面而来。
堆积的黍米袋间，七八个狄兵倒在地上抽搐，手里攥着沈记的胡麻饼。
"饼里有东西！"王铁头踢开半块残饼，"他们吃过的饼渣发绿。"
霍祁突然想起临行前夜，小安偷偷往他饼里塞的艾草灰。
沈记特供军粮的"安"字印，用的是驱虫的苦艾汁混朱砂，狄人肠胃受不住这等辛烈。
火势突然转向。北狄人竟主动点燃未烧毁的粮仓，热风卷着火龙朝他们扑来。
霍祁急退时踩到暗冰，左腿传来钻心剧痛——冰层下竟藏着倒插的骨刺。
"带粮种走！"他劈手砍断两个粮袋，金黄的黍米从破口涌出。
这是凉州特产的寒地黍，能在冻土生长。
撤回鹰嘴崖的路上折了五人。霍祁左腿伤口泛着乌青，老许用烧红的匕首剜出骨刺时，他咬碎了半块岩盐花。
"是淬了狼毒的。"医官把发黑的骨刺扔进火堆，"得用沈掌柜的活血散拔毒。"
最后三瓶活血散浇在伤口上，腾起的白雾里竟浮出沈芋熬药时的侧影。
霍祁恍惚听见小安在背《汤头歌诀》："七分艾叶三分姜，九蒸九晒"
次日黎明，北狄人发动总攻。投石机砸塌了东侧崖壁，霍祁带着残部退守鹰嘴洞。
洞内石缝间竟长着沈记酒坛用的沙枣枝，干枯的果实还粘着"千里共婵娟"的酒渍。
"将军，看这个！"王铁头扒开碎石，露出半截陶罐。
这是三年前凉州戍卒存在此地的备用物资，罐底沉着发霉的黍米，还有张褪色的红笺——"安"字印已晕成淡粉。
黍米在药酒里泡开后，竟膨胀出诡异的青绿色。
老许忽然拍腿："这是沈记前年酿坏的"祛湿酒"泡过的，霉变得慢！"
靠着这罐陈年黍米，众人又撑过两日。第七日正午，霍祁在高烧中听见冰裂声。
王铁头狂喜的吼声震落洞顶冰棱："赤旗！运河漕帮的赤旗！"
三十艘漕船撞开冰面，船头汉子挥着沈记的酒旗。
船舱里堆满"归巢饼"，每个饼面都烙着带缺口的"安"字——那是小安故意刻错的防伪标记。
"霍教头！"领船的漕帮老大抛来酒囊，"沈掌柜说，吃了这饼，闭着眼都能摸回长安灶台！"
后来霍祁才知，那日粮仓大火是沈芋的手笔。
她将"三日鲜"配方改成驱兽药饼，故意让狄人截获。
阿萝带着娘子军连夜赶制三千毒饼，由漕帮扮作商队送入敌营。而鹰嘴洞里的沙枣枝，是去年中秋小安缠着他插在酒坛上的，说是要"让月亮认得回家的路"。
二月二龙抬头，鹰嘴崖的积雪开始松动时，霍祁正带人刨最后半袋霉黍米。
漕帮送来的"归巢饼"撑了七日，但狄人封死了所有下山的路。
"将军，西坡冰层有异响。"放哨的凉州兵嘴唇裂出血口，"像耗子啃木头，但雪地里没脚印。"
霍祁抓起把雪塞进嘴里润喉。这招是和沈芋学的，当年她酿"埋春"酒时说过，雪水含着的土腥气能醒神。
果然在第三声"咯吱"响时，他看见冰面下闪过青灰色衣角——是北狄的冰潜队！
"拿酒来！"霍祁踹翻装黍米的陶罐，"泼到冰面上！"
最后十坛"祛湿酒"浇下去，混着霉黍米的酒液竟在冰面蚀出蜂窝状的孔洞。
五个狄兵刚冒头就被卡住脖子，王铁头抡起冻硬的粮袋砸过去，冰窟窿里顿时泛起血沫。
当夜，霍祁清点人数时发现，能站着的只剩八十七人。更糟的是，老许指着他左腿的伤口直叹气："狼毒入骨了，再不用沈家独门药酒拔毒，这腿保不住。"
子时换岗，霍祁摸到鹰嘴洞深处。漕帮送粮时捎来个小陶罐，封口贴着沈芋的笔迹："急用启封"。
他砸开罐子，里面滚出个酒心月饼，正是去年中秋小安哭着塞给他的那个。
咬开硬壳时，浓郁的药香冲得他眼眶发酸。月饼芯里裹着三颗蜡丸，掰开是沈芋写的字条：
"腊月廿三祭灶，见你信中提及狼毒。系统新得"以毒攻毒"法，取乌头、断肠草混入活血散，外用可拔毒——小安试过，药性烈但有效。"
附着的布条浸透黑稠药汁，缠上伤腿时像被烙铁烫。
霍祁蜷在火堆旁发抖，恍惚听见小安背《千金方》的声音从月饼残渣里飘出来："附子三钱，以酒淬之"
三更天，王铁头突然摇醒他："东南方有绿火！"
崖下亮起七点磷火，摆的是霍家军旧部联络的暗号。
二十个凉州老兵趁夜攀上冰崖，背囊里塞满沈记新制的"铁衣饼"——混了铁屑的胡麻饼，能在胃里发热。
"沈掌柜让带的。"领头的老兵卸下个酒坛，"说这叫"回魂饮"，用断肠草泡的，外敷能杀毒。"
霍祁掀开坛封就笑了。酒液里浮着片胡杨叶，叶脉是小安拿针尖刻的简易地图，标注着狄人暗哨的位置。
二月十二惊蛰，霍祁带伤发起突袭。八十人分吃"铁衣饼"后浑身发烫，竟徒手掰断狄人的鹿角拒马。
霍祁的陌刀卡在第三个狄兵肋骨里时，王铁头突然指着天空喊："酒旗！沈记的酒旗！"
东南方飘来二十盏孔明灯，灯罩糊的是沈记包胡麻饼的油纸。
每盏灯下悬着陶瓶，落地炸开的药酒香，正是拔毒用的"回魂饮"配方。狄人的战马闻到气味纷纷惊退，阵脚大乱。
三月初三，霍祁拄着陌刀站在收复的饮马河哨所前。漕帮送来整船的"凯旋酒"，坛底沉着沈芋新研的岩盐花糖。
小安捎来的信上画着酒窖星砂走向，最新一道纹路直指他们此刻的位置。
"阿爹快看！"信纸背面有孩子歪扭的批注，"我把你斩断的狄人旗杆刻在"千里共婵娟"酒坛上啦！"
霍祁仰头饮尽药酒，喉间的灼烧感与那年中秋共饮时别无二致。
运河方向飘来新酿的香气，混着血腥与硝烟，酿成这乱世中最真实的团圆味。