第二百三十二章静好
孩子慌忙去捡，却见那些金粉顺着刀鞘纹路聚成细流，在“祁”字刻痕里凝成一点——像极了沈芋簪子上嵌的那颗老坑翡翠。
码头上的脚夫扛着沈记酒坛呼喝而过，坛身新刷的朱漆还未干透，“驱瘟酒”三个大字被晨露洇开边角，倒比往常多了几分烟火气。
“阿爹你闻！”小安拽着他的衣角往酒窖跑，潮湿的青砖缝里渗出酒香，混着新晒的艾草味。
沈芋系着蓝布围裙站在窖口，鬓角别着朵刚摘的石榴花，发间簪的正是那支翡翠簪子。
她手里端着陶碗，碗里浮着几片薄荷叶：“新泡的梅子酒，掺了半两驱瘟散，你尝尝？”
酒液入口清冽，尾韵却带着暖融融的甜。霍祁看见窖壁上新刻了行小字：“庆历五年端午，祈河清海晏，家人闲坐”。
字迹边缘还沾着新鲜的木屑，显然是今早刚刻的。
沈芋转身去搬酒坛时，围裙带子扫过墙角的竹筐，里面滚出几个油纸包——正是烽火台里挖出的驱瘟散，只不过每个包上都多了个红泥印子，歪歪扭扭刻着“安”字。
“小安非说要给药包盖个‘平安符’。”
沈芋笑着摇头，指尖拂过油纸包，“前日漕帮的人来打酒，说狄人草原上的疫病退了，牧民们把药渣埋在帐外，竟长出了成片的艾草。”
她忽然从围裙兜里掏出个油纸包，里面是块菱形的饼子，饼皮上隐约能看见“安”字纹：“你看这麦香，是不是和当年沈老爷子做的军粮一个味儿？”
霍祁咬下一口，饼心竟渗出细密的酒汁。沈芋耳尖微微发红：“是用‘千里共婵娟’的酒糟揉的面，本来想等你回来做重阳糕”
话音未落，小安突然举着木勺冲进来：“娘！灶上的绿豆汤扑锅啦！”
三人忙不迭往厨房跑，蒸腾的热气里，霍祁看见沈芋发梢沾了星砂，在烛火下一闪一闪，像极了饮马河哨所那场雨里，药酒渗入泥土时泛出的微光。
酉时三刻，酒肆后院摆开了端午宴。
陶盆里的雄黄酒浮着枸杞，竹碟里码着刚剥壳的粽子，豆沙馅的裹着桂花蜂蜜，鲜肉馅的拌了沈记独门辣酱。
小安举着荷叶盏追鸡，惊得廊下挂的菖蒲串沙沙作响。
霍祁坐在葡萄架下，看沈芋给老许斟酒，听他们闲聊今年的糯米收成、新打的酒曲，仿佛烽火台上的刀光剑影都被这人间烟火泡软了，化作杯中晃悠悠的月影。
夜深时，运河上漂起盏盏荷花灯。
小安趴在栏杆上数灯影，忽然指着远处惊呼：“阿爹你看！是狄人的商队！”
波光里，几艘牛皮筏子正缓缓靠岸，筏子上堆着毛色油亮的羊皮，还有用毡子裹着的陶罐。
为首的汉子跳下筏子，从怀里掏出个布包，里面是晒干的还魂草叶：“霍大人，我家可汗说这草炖肉最香，中原的酒配草原的肉，才是真的‘千里共婵娟’！”
沈芋笑着接过草叶，转身往厨房走：“正好炖锅羊肉汤，配新蒸的‘安’字饼。”
霍祁望着她的背影，忽然注意到她围裙带子上系着截茱萸穗——正是当年从狄人骨铃上拆下来的。
穗子在夜风里轻轻晃动，搅得满院酒香都染上了几分草原的辽阔。
小安不知何时趴在他肩头睡着了，手里还攥着块没吃完的饼，饼皮上的“安”字被口水洇得发了白，却像极了春日里，饮马河冰面化开时，最先露头的那株嫩草。
霍祁解下腰间陌刀放在廊柱旁，刀柄上的茱萸穗扫过青石板，惊起两只觅食的萤火虫。沈芋在厨房掀开蒸笼，白色雾气漫过她鬓角的石榴花，将“安”字饼的麦香托得老高。
小安踮脚去够挂在梁上的辣油罐，铜勺碰到罐口发出清脆的“当”声，惊得檐下燕子扑棱棱掠过葡萄架，衔着的菖蒲叶正巧掉进霍祁的酒盏。
“当心烫着。”
霍祁伸手扶住孩子摇晃的小身板，指腹蹭到他后颈的胎记——比去年大了些，形状倒像极了饮马河拐弯处的沙洲。
沈芋端着羊肉汤出来时，陶碗边沿凝着层黄油，汤里浮着的还魂草叶舒展开来，叶脉纹路竟与狄人使臣送来的骨铃花纹别无二致。
“老许说这草要煮三沸才出味。”她用木勺拨弄着汤里的饼块，“小安非要把饼掰成星星状，说这样‘草原的月亮能看见家的方向’。”
狄人汉子捧着酒盏连饮三杯，粗糙的手掌摩挲着陶碗上的“沈记”刻纹：“我阿娘临终前说，中原的酒坛底都藏着月亮。”
他忽然从羊皮袋里掏出块毛毡，上面用金线绣着模糊的汴梁城楼，“这是我阿爹三十年前走商路时带回去的，临死前让我‘寻着酒香回家’。”
霍祁看见毛毡边缘磨出的毛球，像极了哨所里那匹老马过冬时的鬃毛，不由得伸手摸了摸，指尖蹭上些金粉——
不知是小安的星砂，还是岁月沉淀的光阴。
厨房传来瓷器轻响，沈芋正在调制蘸饼的酱汁。
她往石臼里倒入捣碎的茱萸籽，又添了勺去年腌的玫瑰酱，琥珀色的酱汁里浮着几点嫣红，混着新磨的芝麻香，勾得小安直咽口水。
“尝尝？”她用竹片挑起酱汁抹在饼上，递到霍祁嘴边，指尖不小心蹭到他嘴角的胡茬。
霍祁咬下时，饼皮的酥脆混着酱汁的酸甜，竟吃出几分当年在哨所里，用雪水就着硬饼充饥的滋味，却又多了份烟火暖香。
院外忽然传来梆子声，是巡夜的更夫走过。
小安揉着眼睛打哈欠，手里的饼还剩小半块，上面的“星星”缺口被啃得歪歪扭扭。
沈芋用帕子擦净他手上的油渍，忽然指着葡萄架惊呼：“快看！”串串青葡萄上凝着露水，在月光下折射出细碎的光斑，落在霍祁手背上，与他和沈芋交握时浮现的还魂草纹路叠在一起，像是谁用星光在皮肤上描了幅地图。
狄人汉子醉醺醺地唱起草原牧歌，调子跑了调，却惊起满院蝉鸣。