第207章 暗流涌动

"轰——"

沉闷的爆炸声自城西传来，临江侯府的琉璃窗棂微微震颤。

正厅内，临江侯韩起斜倚在紫檀木榻上，指尖轻叩案几，神色漠然。他身着墨色锦袍，腰间悬着一枚青铜虎符，面容冷峻如刀削，唯有眼角几道细纹透出岁月痕迹。

"父亲！"二子韩乙率先开口，他面容俊秀，眉眼间透着几分其母周嬛的柔媚，此刻却故作焦急，"银鳞卫军械库遭袭，必是武城侯的人所为！若不严查，只怕......"

"只怕什么？"长子韩甲冷笑打断。他身形魁梧，眉目凌厉，腰间配着一柄狭长的弯刀，正是当年西域带回的凶器。"二弟莫非想说，是我勾结外人，自毁军械？"

韩乙眯眼："大哥何必急着对号入座？"

"够了。"韩起淡淡开口，声音不轻不重，却让厅内骤然一静。他抬眸，目光扫过二人，最终落在立于阴影中的凶甲身上。"查清楚了吗？"

凶甲单膝跪地，银鳞面甲下传来低沉的声音："是世子孙先一行。他们借鼍龙水道潜入，引爆了霹雳散。"

"鼍龙？"韩甲猛地转头，"你不是说那只畜生只听你号令？"

凶甲沉默一瞬："......属下失职。"

"呵。"韩乙轻嗤，"大哥的银鳞卫，也不过如此。"

韩甲眼中杀意一闪，手已按上刀柄。

"都闭嘴。"韩起屈指敲了敲案几，目光转向一直静立的老将周严，"你怎么看？"

周严上前一步，花白胡须微微抖动："侯爷，老臣以为......此次军械库被毁，银鳞卫难辞其咎。"他意味深长地看了眼凶甲，"按律，主官当负全责。"

——这是要将凶甲与韩甲绑在一起问罪！

韩乙立刻接话："父亲，大哥统领银鳞卫多年，如今出了这等纰漏，若不严惩，只怕难以服众啊。"

韩甲怒极反笑："二弟倒是关心军务。不知前日私调战船去接你那许州相好，又算不算纰漏？"

"你......！"

"好了。"韩起突然抬手，止住二人争执。他缓缓起身，踱至凶甲面前，"抬起头来。"

银鳞面甲掀起，露出一张布满陈旧灼痕的脸——正是当年白鹭湾传闻中能驭百兽的"鼍龙子"。

"本侯记得，六年前你说过......"韩起指尖抚过凶甲脸上的伤疤，"鼍龙认主，至死不移。"

凶甲瞳孔微缩："属下......"

"现在，那鼍龙不仅没听从你的命令，还带着外人毁了本侯的军械库。"韩起的声音轻柔得可怕，"你说，该怎么罚？"

厅内死寂。

突然，韩起转身，从案上抽出一道明黄圣旨，随手扔在韩甲脚下。

"三日后，由凶甲护送你启程入京。"

韩甲脸色骤变："父亲！"

"侯爷！"周严假装急谏道，"大公子统领银鳞卫，若离了寿州......"

"不是还有乙儿吗？"韩起似笑非笑地看向次子，"你既这般关心军务，银鳞卫就暂由你接管。如何？"

韩乙大喜过望，正要谢恩，却听父亲继续道：

"至于对凶甲的惩罚......"韩起从袖中取出一个青瓷小瓶，放在案上，"服下锁魂丹，亲自去把那两个家伙给我带回来。若再失手......"

他轻轻拍了拍凶甲的肩膀：

"你知道后果。"

待众人退下后，韩起独自转进书房后的密室。烛火"啪"地自燃，照亮墙上悬挂的南疆百兽图。图中鼍龙眼部镶嵌着两颗血色宝石，在火光下妖异非常。

"侯爷好手段。"阴影中走出个披黑袍的老者，枯瘦的手指间把玩着一枚骨笛，"一石三鸟。既送了质子，又敲打了银鳞卫，还..."

"还给了周家错觉。"韩起冷笑，从暗格取出一卷竹简。简上赫然记载着韩乙近半年与许州刺史的密信往来。"真当本侯不知道，他们想借许州兵架空我？"

临江侯韩起一生娶过两位夫人。

原配林氏出身将门性情刚烈，曾作为女将随父兄征战西域，却在生下儿子韩甲后不久病逝。韩甲自幼习武，性情酷似其母，眉目间总带着一股凌厉的杀伐之气。他腰间常年配着一柄弯刀，刀法狠辣，是临江侯府年轻一辈中最善战之人。

继室周嬛，出身寿州豪族周氏，是临江侯府老将周严的亲妹。她容貌娇媚，手段却极狠，入府后不久便生下韩乙。韩乙生得俊秀，眉眼间尽是周家人的精明算计，自幼受母亲和舅舅周严的教导，擅权谋而轻武艺，在府中笼络了不少文官势力。

韩起对这两个儿子并无偏爱，他骨子里是个极度利己的人，只看重谁能给临江侯府带来更大的利益。此次圣旨要求各地封侯派质子上京，他心中早有盘算——无论谁去，只要不影响他的权柄，他都不在乎。

韩甲自然不愿去京城当质子，他苦心经营多年，才将银鳞卫牢牢握在手中，若离了寿州，只怕弟弟韩乙会趁机夺权。因此，他必须找出韩乙的纰漏，让父亲不得不派韩乙上京。

韩乙同样不甘示弱，他深知自己若去京城，便等于将临江侯府的继承权拱手让给大哥。因此，他必须在父亲面前证明韩甲无能，甚至……不惜让大哥犯下不可挽回的大错。

凶甲——韩甲最锋利的刀

韩甲年少时，曾听闻寿州西北方的白鹭湾有一奇人，能驭江中百兽，尤其擅长驱使鼍龙，人称"鼍龙子"。

他亲自带人用尽手段——威逼、利诱、甚至以命相搏，最终让这位异人归顺，并赐名"凶甲"，并成为银鳞卫的首领。

凶甲面上戴着银鳞面甲，无人知晓其真容，只知他手段狠辣，对韩甲却极为忠诚。韩甲倚仗他掌控银鳞卫，在临江侯府内与韩乙分庭抗礼。

周严是临江侯府二十年的家将，祖孙三代皆在侯府当差，根基深厚。

他的妹妹周嬛嫁入侯府成为继室后，周家势力更是水涨船高。周严无论如何，都会站在自己的外甥韩乙这一边。

此次圣旨下达，他必然要在临江侯面前怂恿韩甲上京，甚至不惜暗中布局，让韩甲犯错。

若韩甲去了京城，临江侯府的兵权，自然就会落入韩乙手中。

而周家，也将彻底掌控临江侯府的未来。

韩起对两个儿子的明争暗斗心知肚明，却从不点破。

他不在乎谁去当质子，他只在乎——

谁能给他带来更大的利益？

若韩甲留在寿州，银鳞卫依旧稳固，临江侯府的武力不会削弱。

若韩乙留在寿州，周家的势力会进一步渗透，但文官集团会更加稳固。

无论哪种结果，他都能掌控局面。

所以，他冷眼旁观，任由两个儿子互相算计。

甚至……

暗中推波助澜。

这场父子兄弟之间的权谋博弈，才刚刚开始。

老者发出夜枭般的笑声："那锁魂丹..."

"假的。"韩起指尖碾碎一片竹简，"凶甲服过真正的锁魂丹，在十年前。"

韩甲一脚踹翻兵器架，弯刀在青石地上刮出刺耳声响："老东西这是要弃了我！"

烛火剧烈摇晃，映照着他阴鸷的面容。凶甲沉默地立于阴影处，银鳞面甲折射出冰冷的光泽。

"世子，"凶甲的声音低沉沙哑，"侯爷最厌恶的，是办事不力之人。"

韩甲猛地转身，眼中闪过一丝精光："你是说..."

"二公子最近与许州知州往来密切。"凶甲从怀中取出一封密信，"这是今早截获的。"

韩甲展开信笺，嘴角渐渐扬起狞笑。信中韩乙竟承诺以寿州三处盐场为代价，换取许州的支持。

"好个吃里扒外的东西！"韩甲将信纸揉成一团，"父亲最恨的就是勾结外人。"

"不止如此。"凶甲又取出一块染血的腰牌，"前几日银鳞卫在码头截获一船私盐，押运的正是周严的家将。"

韩甲放声大笑，笑声中充满狠厉："老周这是活腻了！私盐可是死罪！"

"但证据还不够。"凶甲压低声音，"需要让侯爷亲眼看见..."

窗外突然传来细微的响动。韩甲眼神一厉，抓起弯刀就要掷出。凶甲却抬手制止，故意提高声调：

"世子放心，属下这就去准备您入京的行装。"

门外的脚步声匆匆远去。韩甲冷笑道："周家的狗耳朵倒是灵光。"

凶甲从暗格取出一套银鳞卫的装束："明日午时，许州知州的使者会秘密入府。若他们恰好被侯爷撞见..."

"再恰好带着私盐交易的账本。"韩甲接过话头，眼中闪着毒蛇般的光芒，"记得在账本里夹一份韩乙的亲笔信。"

凶甲微微颔首："属下这就去安排。不过..."他顿了顿，"需要有人引侯爷去东花厅。"

韩甲把玩着腰牌，突然露出诡异的笑容："周嬛每月初五都要去东花厅赏花，父亲总会偶遇。"

二人相视一笑，烛火将他们的影子投在墙上，宛如择人而噬的凶兽。

周嬛指尖金簪挑着灯花，暖黄光晕映着韩乙俊秀的侧脸："你父亲表面罚你大哥，实则是护着他。"

"母亲放心。"韩乙把玩着银鳞令，"儿子已命人在白鹭湾埋伏..."

"愚蠢！"周嬛金簪猛地插进案几，"你当真以为，侯爷不知道你与许州暗通款曲？"

烛火"啪"地爆了个灯花，周嬛指尖的金簪在案几上划出一道深刻的刻痕。暖黄光晕下，韩乙俊秀的面容蒙上一层阴翳，银鳞令在他指间翻转出冷冽的寒光。

"母亲是说..."韩乙声音发紧，"父亲早已知晓许州之事？"

"你以为你那些小动作瞒得过他？"周嬛冷笑，"许州密信、私调战船、甚至暗中拉拢银鳞卫的人......侯爷不过是在等，看你们兄弟俩谁先犯下不可挽回的大错。"

金簪突然刺入案几上的蜜饯，琥珀色的糖汁顺着簪尖缓缓滴落："你以为侯爷的书房暗格是摆设？那里面锁着的密报，比你知道的更多。"

周严从屏风后转出，铠甲在烛光下泛着幽光。

"二公子，现在收手还来得及。"

"收手？"韩乙眼中闪过一丝阴狠，"难道要坐等大哥把我送进京城当质子？"

周嬛缓缓拔出金簪，簪尖在烛火下泛着冷光："不是收手，是换种方式。"

周严笑着伸手拍了拍韩乙的肩膀，声音压得极低："乙儿，适才不过相试尔！现在收手只会坐实你的罪名。不如..."枯瘦的手指在案几上画了个圈套，"让他们自投罗网。"

"舅舅的意思是？"

"凶甲不是奉命捉拿那四人吗？"周严从怀中掏出一卷城防图，"西门守卫皆是我二十年带出来的兵，且今夜子时换岗的都是周家子弟。"他手指重重按在西门标记上，"我们不妨...帮他们逃到不该逃的地方。"

周嬛的金簪突然挑起灯芯，火苗"嗤"地窜高："比如...侯爷刚运到的霹雳车营地？"

韩乙瞳孔骤缩。霹雳车是临江侯府秘制的攻城利器，若被毁，足以让负责城防的韩甲万死难辞其咎。

"不行，太明显。"周严摇头，指甲在图上划向另一处，"让他们去寿州城的粮库。那里存着今年新收的麦子，若是被烧..."

"父亲会活剥了大哥的皮。"韩乙露出毒蛇般的微笑，却又皱眉，"但如何确保他们一定会去？"

周嬛从妆奁底层取出一块青铜符牌，上面"簪月"二字清晰可见："那个叫向宁不是一直在找这个吗？"她将符牌扔在城防图上，"让我们的暗桩透个消息，就说...侯爷与阗国联络的密件就藏在地库暗格。"

周严补充道："届时凶甲必定率银鳞卫全力围剿。等他们两败俱伤时..."老将布满老茧的手突然攥紧，"老夫亲自带城卫平乱，将人犯押到侯爷面前。"

"妙计！"韩乙猛地击掌，"既能显我周家忠心，又能坐实大哥办事不力！但..."他迟疑道，"如何确保凶甲会中计？"

周嬛的金簪突然指向窗外。夜雾中仿佛可见白鹭湾方向升起的磷火："因为我们会给那位鼍龙子...送份大礼。"她从袖中取出个青瓷小瓶，"南疆狂蛟散。"